SORA是微软研究中心的软件无线电(Software Radio :简称Sora)是一种新型的软件无线电平台,为世界上第一款100% 基于PC的高性能可编程无线通信系统。它充分发挥了通用处理器(GPP)性能和灵活性,采用软硬件联合优化技术,满足高速信号处理的挑战。可以在通用的PC或者服务器上实时运行无线通信协议,速率可达54Mbps以上,解决了PC架构实现“高速 SDR”的这一难题。在传统的无线通讯系统,关键底层处理,如PHY层和介MAC层,通常ASIC芯片或者FPGA实现,因为有非常高的计算要求。这种设计更改或升级比较困难,对设计人员硬件水平要求很高,不适合作为科学研究或者算法工程师的研究平台。但是通用处理器(GPP)的软件和硬件系统都不是为了无线通信的信号处理而设计的,因此很难达到高性能的实时通信。例如,非常流行的USRP系列,只能实现8MHz带宽上,100多Kbps的实时通信。
高性能的无线通信对系统有非常严格的需求,主要是以下三个方面:
1.高速的系统吞吐量
包括远端射频头和PHY层协议之间以及PHY层协议内部的模块之间。例如,实现802.11系列协议,单天线需要大约1.2Gbps 的吞吐量,如果支持4x4 MIMO应用,那么至少5Gbps以上,这个指标目前对大部分PC都是严峻的挑战。
2.高强度的计算
无线通信的算法需要大量的计算,而且为了保证实时性,很多计算又是突发性的,因此必须充分发挥GPP的性能才能保证。目前主流的GPP都采用多核架构,所以如何将多核的计算能力汇聚起来,实现通信协议对软件开发也是一个挑战。
3.实时的响应
无线通信协议中有很多响应门限,为了保证正常通信,这些响应门限必须满足。因此,低延迟的控制方法也很重要。例如,802.11系列的MAC层协议要在几个微秒内就可以得到响应。这对于PC和操作系统都是很难实现的。
Sora的解决之道:
SORA通过以下四种途径解决了GPP开发无线通信算法问题,分别是:
1.采用高速的PCI Express总线接口标准。 PCIe总线不仅吞吐量大,而且响应时间也优于USB、GbE等接口,非常适合软件无线电的应用场合。
2.充分优化的PHY 层协议实现方法
3.多核CPU之间的数量流水式操作。在不同内核之间通过FIFO同步,充分发挥各个内核的作用。
4.内核限定技术。通过设置,可以实现某个内核停止相应外部中断,专心计算,这样可以提高系统技术能力。
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