NASA利用红外光谱仪来研究全球气候变化

为什么北极变暖的速度要快于地球其它地区？矿物粉尘是否会使大气变暖或变冷？

了解我们居住的复杂且正在变化的地球，它如何支撑生命，以及未来人类活动如何影响的能力，是人类面临的最大挑战之一。这也是社会谋求繁荣、健康和可持续发展时所面临的重大挑战之一。

据麦姆斯咨询报道，美国国家航空航天局（NASA）已经选择了两项新的创造性研究计划，以开发小型的太空仪器。这些太空仪器旨在解决关于地球及我们生存环境的基本问题。

远红外实验中的极地辐射能（PREFIRE）将发射一对小型CubeSat卫星，来探测地球发出的辐射能量，并研究其中未知部分，以寻找关于北极变暖、海冰减少和冰层融化的原因。威斯康星大学麦迪逊分校（the University of Wisconsin， Madison）的Tristan L＇Ecuyuer是该项研究的首席研究员。

这张2011年的复合卫星图像展现了北极海冰（中）和格陵兰冰原（右下）的景象

地球表面矿物粉尘来源调查（EMIT）将使用安装在国际空间站外部的太空仪器，来测定那些产生世界各地沙尘气溶胶的天然矿物组成。EMIT通过详细检测构成粉尘的矿物成分，有助于回答“该类气溶胶是否为大气变暖或变冷的元凶”这个基础性问题。坐落于美国加州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory， JPL）的Robert Green是该调查的首席研究员。

这张2003年的卫星图像展现了一大片沙尘从撒哈拉沙漠吹出，并经过大西洋上空

上述两项新的创造性研究计划是从NASA第四次“地球探险仪器”（Earth Venture－Instrument）的14项提案中脱颖而出的。地球探险（Earth Venture， EV）调查是小型且有针对性的科学调查，用于补充NASA的大型任务计划。美国国家研究委员会（National Research Council）在2007年建议NASA采用这种“定期征求、以科学为基础、快速周转的项目”方案。该委员会近期发布的十年调查报告建议该方案应继续实施。