IC Insights预测IC市场驱动力上调至24%，模拟芯片价格17年首涨

6月16日，市场调研机构IC Insights发布了最新预测报告。报告中显示，当前DRAM与NAND闪存市场每比特价格持续走强，同时许多逻辑IC与模拟IC产品类别的前景好于预期，因此IC Insights调整了当前市场的预期，从过去的19%上调至24%，即便不包括内存，今年IC市场也预计增长21%。
   
值得注意的是模拟IC，在2019年模拟IC市场下降了8%，2020年实现了3%的小幅增长，而到了2021年，模拟IC市场预计将实现25%的大幅度增长，单位出货量将增长20%。同时预计模拟IC市场供应紧张，基于今年模拟IC平均售价将罕见上涨4%，而上一次模拟IC平均售价上涨要追溯到2004年，距今已有17年之久。具体到平均价格上，2004年模拟IC的平均价格为0.6美元，而到了2020年仅为0.32美元，16年复合增长率为-4%。
   
模拟IC平均价格上涨很好理解，受到新冠疫情的影响，带动了全球宅经济以及居家办公的发展。据台积电数据统计，全球有2.5亿学生已经专为线上学习。另一方面，需求大涨的同时，许多工厂仍然受到疫情干扰无法正常生产，导致供应不足，因此市场中出现了缺货涨价的现象。加上一些中间商囤货炒作，上游原材料成本上涨，都是导致目前半导体元器件市场中缺货涨价的主要原因。
 
那么另一个问题来了，为何模拟IC会在过去的长时间里，价格不涨反跌，这似乎并不符合经济发展的自然规律，经济市场中存在着通货膨胀现象，在过去20年购买的产品在如今用同样的价格显然是很难购买到的。
 
想要了解模拟芯片，可以先看看为何数字芯片价格通常要更高。原因主要有三点，一个是数字芯片为了追求生产效率，以及芯片的性能，晶圆厂就需要提升工艺技术，以中芯国际的招股书中的数据为例，投资5nm工艺的成本高达数百亿美元，而新工艺一次流片往往达到模拟芯片的数十倍，生产成本高，价格自然也高。
 
第二个则是数字芯片升级换代较快，数字芯片通常伴随电子产品升级而升级，但电子产品淘汰的周期很短，因此企业回本的时间也较短，价格自然要定的更高。三是产能限制，如近期晶圆厂产能满载供应不足，供需紧张，价格自然上涨。
 
对于数字芯片，模拟芯片的价格就会低很多，主要原因在于生产端的低成本以及使用端较长的年限。模拟芯片不太依赖工艺制程，目前业界仍然广泛使用0.18μm/0.13μm，有部分工艺采用了28nm，尽管模拟芯片生产工艺比较特殊，但都已经很成熟了，企业做一次MPW流片成本也相对较低，即使批量小，也不会付出太高的成本。而在生命周期上，模拟芯片一般在5年以上，而数字芯片则普遍在1-2年左右。
 
模拟芯片需求多样、周期较长、创新较多、经验要求高的特点决定了模拟芯片的难做，因此目前模拟芯片市场集中度较高，市场基本掌握在TI、ADI、MPS等国际大厂的手中。
 
而新进的玩家只能集中在低端模拟芯片市场中竞争，由于低端市场技术门槛较低，涌入了许多企业，低端产品只能依靠价格战、广泛走量才能存活。想要走入高端，以TI为例，采用的IDM模式，需要投入巨量的资金，同时在人才培养上，模拟芯片设计学习门槛高，平均学习需要10-15年，许多企业很难等这么长的时间。
 
这就导致市场中高端模拟芯片仍在获得大额利润，但低端模拟芯片却在价格竞争，拉低了整个模拟芯片的平均价格。如今市场开始大规模扩张，平均价格也有所上升，也将吸引更多企业进入市场，向高端模拟芯片进发。