小米、余承东互怼！折叠屏手机关键技术，究竟谁抄谁？

电子发烧友网报道（文/李弯弯）近日，华为与小米之间的专利纠纷引发业界关注。争端源于华为终端BG CEO余承东在2023花粉年会的发言，他称：“有些公司不太尊重我们的知识产权，拿过去随便编个名字就说自己的。双旋水滴铰链直接变成龙骨铰链，龙骨是不存在的。”
 
对此，小米公司发言人微博发文称：近日，余承东先生无端针对我司“龙骨转轴”技术发布不实言论，与事实严重不符。我们请余承东先生遵循“科学与严谨”的基本规则，请勿再抹黑同行、误导公众。
 

 
小米、华为专利之争
 
小米在声明中称，“龙骨转轴”是小米集团自研的全新一代折叠转轴业内首创3级杆组结构，由此带来更精密、更坚固可靠的卓越折叠品质。
 
该公司表示，无论是设计思路，还是机械结构，小米自研的“龙骨转轴”与余承东先生所宣称的所谓“双旋水滴较链”都完全不同。经研读余承东先生所属公司传播的技术资料和已公开专利资料，并经实际拆解验证，所谓“双旋水滴较链”采用的是“2 级杆组、3 构件4 低副”设计方案，而小米自研的龙骨转轴机械结构则采用创新的“3级杆组、5构件7低副”设计。
 
小米自研“龙骨转轴”于2020年9月18 日申请专利，并于2021年1月5日获得专利授权，2023年8月于Xiaomi MIXFold3上首发应用。而余承东先生宣称的所谓“双旋水滴较链”于2019年12月13日申请专利，2021年6月18 日才公开。由此可知，余承东先生的言论，完全不符合事实。此外，据公开可查信息，余承东先生所属公司的三级杆组专利申请，于2021年10月29日申请，2023年5月5日公开，至今尚未有确认获得授权的信息，且并未产品化。
 

 
截至发稿，华为方面并未对此进行回应。不过不少网友对此发表了评论。根据小米方面披露，其“铰链、显示模组及终端设备”的专利类型/受理为“实用新型”；华为的“折叠机构以及折叠式电子设备”专利类型/受理为“发明申请”。有网友称：“一个是实用新型专利，一个是发明专利，怎么对比。”
 
这两种专利有何不同呢。发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。发明与实用新型和外观设计一起，构成我国专利法所保护的对象。《专利审查指南》指出，技术方案，是指对要解决的技术问题所采取的利用了自然规律的技术手段的集合。技术手段通常是由技术特征来决定的。发明必须是技术方案，而且必须是新的技术方案。
 
实用新型专利是三种专利类型（发明、实用新型和外观设计）中的一种，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法中对实用新型的创造性和技术水平要求较发明专利低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小专利。
 
不过据介绍，小米当时是“一案双申”，同时申请了实用新型和发明专利两种。只是因为审查流程不同，实用新型专利目前已通过并公开，而发明专利尚未公开。有网友称，一般一案双申实用新型公开后，已经具有法律保护效应，发明专利会有相应延期，具体延后5-8年不等。这样的延期处理，能让专利实现“接力保护”的效果，保护期更长。


还有网友认为，看专利公布时间不准确，应该是看实物发布时间。该网友认为，需要看水滴较链产品发布时间是不是在小米的专利申请时间之前。他还表示，小米需要回应的是，有没有研究别人的产品然后再去申请专利，申请的专利本身有没有是以别人的专利为基础做二次创新，如果是，那么就依然涉嫌侵犯别人的专利。因为别人的专利更基础。
 
折叠屏核心技术——铰链
 
相比传统直屏手机，折叠屏的核心产品优势是能够突破常规限制的超大屏幕。更大的显示面积，意味着手机能够承载更多内容和更复杂的任务。无论是提升影音娱乐体验，还是拓展办公、生产力场景，折叠屏都能发挥出应有的作用。
 
铰链工艺是折叠屏手机的核心技术之一。它将两张屏幕通过一个铰链进行连接，从而实现折叠的功能。我们知道，折叠屏手机的铰链工艺可以分为两种：内铰链和外铰链。内铰链是指将铰链藏在屏幕内部，它可以最大程度减少折叠屏手机的厚度和体积，不过内部结构较为复杂，在铰链位置的内部空间较小，使得生产难度和维修成本都较高。外铰链则是将铰链放置在屏幕的外部，造型更加简单，便于制造和维修，只是整机会比内铰链技术更加厚重。
 
铰链技术的好坏决定着折叠屏手机的整体表现，比如屏幕折叠次数、折痕深浅以及轻薄程度等，这也都是决定消费者购买的核心要素。对此，各家手机都在此关键技术上进行创新，就如上文提到的，小米的“龙骨转轴”，华为的“双旋水滴铰链”，另外三星把自家的技术称称为“超闭合精工铰链”，OPPO则宣称使用了锆合金液态金属。
 
在折叠屏赛道，华为很早就已经深度布局，早在2019年，华为就推出第一代折叠屏旗舰——华为Mate X，最新发布的华为Mate X5，已经是四年之间第8款华为折叠屏手机。据公开信息显示，2016年华为已申请水滴铰链结构专利。2019年，华为申请的水滴铰链专利达到209页，105张附图，包括上百个复杂零部件。
 
小米在折叠屏上入局较晚。2021年，小米发布首款折叠屏手机MIX Fold，2023年8月发布折叠屏手机MIX Flod 3，该款产品搭载了自研龙骨转轴，也正是此次被卷入专利纠纷的技术。据介绍，小米的龙骨转轴，创新的3级连杆转轴使折叠屏手机展开态和折叠态的厚度分别减薄8.6%和12.5%，可以释放转轴区域空间17%。
 
小米科技创始人雷军此前发微博称，之前的折叠屏，一直都显得很“娇嫩”，在跌落时特别容易造成内屏损坏。现存所有的水滴转轴与屏幕弯折区都是“线性接触”，一旦落地遭受撞击，水滴屏幕就会发生明显形变，导致内屏与转轴硬性接触。所有作用力全部集中在跟内屏接触的两个接触线上，经常造成显示异常甚至是内屏破裂。
 
为了提升用户体验，小米工程师们决定推倒重来，放弃现在使用的二级连杆转轴，以198个零部件和行业最高的14个活动关节，自研了多级杆转轴。带来的好处是，大幅提升了转轴自由度，完整环抱屏幕。当内屏从以往的“线接触”变为“面接触”，损坏概率大大降低。
 
当前智能手机市场恢复不如预期，业界普遍认为折叠屏将会给手机市场带来新机。根据Counterpoint预测，2023年中国折叠屏手机的出货量将突破500万部，并有望在2024年迎来爆发，达到1000万部。2025年，中国折叠屏市场规模将达到1700万台。Omdia则预计，到2026年，全球折叠屏智能手机出货量将达到6100万台，2021年至2026年的年均复合增速达46.6%。面对如此大的市场增量，可想而知手机厂商们的争夺意愿有多强。
 
总结
 
目前而言，虽然网友对于该事件的争议各有立场，然而从目前的各方说辞来看，仍然难以准确做出论断，对于此事真相相信后续会逐步清晰。不过可以看到，在当下智能手机市场恢复不佳的情况下，折叠屏手机的未来成长空间可观，各大手机厂商都在积极创新，以期在折叠屏手机的关键技术铰链方面取得突破。