Imagination放弃RISC-V处理器内核开发

电子发烧友网报道（文/吴子鹏）根据外媒的最新报道，半导体IP大厂Imagination Technology已经停止了RISC-V处理器内核的开发，转而更加专注于其核心的GPU和AI产品。

 
Imagination方面表示：“公司将退出其独立CPU产品线，以增加在图形、AI 和边缘计算方面的投资，我们认为这将对公司业务产生变革性的影响，我们仍然致力于RISC-V生态系统，并相信这一业务变化使我们能够更轻松地与更广泛的生态系统合作，成为RISC-V的首选GPU提供商。”
 

Imagination入局RISC-V仅三年多

值得注意的是，Imagination入局RISC-V至今也就三年多的时间。2021年8月，Imagination在该年度上半年财报中提到，2021年Imagination以基于RISC-V的ISA设计重新进入CPU市场。Imagination在CPU方面积累的技术优势传统使其能够为离散CPU市场提供创新和受专利保护的技术，并满足对结合GPU、CPU和AI处理器的异构解决方案的需求。
 
2021年12月，Imagination正式对外公布，该公司正在开发基于RISC-V的Catapult系列CPU，其是Imagination的异构计算解决方案之一，目标是适应5G调制解调器、存储、先进驾驶辅助系统（ADAS）/自动驾驶车辆、数据中心和高性能计算等各种异构计算场景。
 
根据Imagination的介绍，Catapult系列CPU有四款不同的CPU产品，分别是动态微控制器、实时嵌入式CPU、高性能应用处理器CPU和支持汽车功能安全的CPU，全系均是多线程架构，有32位和64位版本，配置选项非常灵活。由于Catapult CPU系列的设计符合RISC-V ISA，可以得到RISC-V生态的广泛支持。
 
2024年4月，Imagination宣布更新Catapult系列CPU。全新的Catapult系列CPU—— Imagination APXM-6200 CPU是一款64位按序应用处理器，其双发11级指令流水线可为消费和工业工作负载提供同类产品中最佳的性能密度，可根据性能需求选择单核、双核和四核配置，并通过每核功率控制实现最高系统效率和缓存连贯性。根据Imagination分享的数据，Imagination APXM-6200 CPU比Arm Cortex-A53小约25%，比Cortex-A55小近40%，约为Cortex-A510的1/3。这款CPU支持安卓和Linux操作系统，可以广泛应用于智能电视、智能家居中枢和数字标牌等设备中。
 
虽然Imagination曾在RISC-V市场充满雄心壮志，如今该公司已经选择退出独立RISC-V CPU研发，只是致力于RISC-V生态合作。过去两三年里，Imagination曾加入大量的RISC-V生态组织，比如该公司曾于第二届玄铁RISC-V生态大会期间加入无剑联盟，无剑联盟的目标是通过构建开放、协同、普惠的RISC-V芯片服务体系，向全行业释放基于玄铁RISC-V的生态势能，加速RISC-V产业化进程；Imagination也曾宣布加入甲辰计划——甲辰计划致力于在下一个丙辰年（2036龙年）之前，携手各界伙伴一起基于RISC-V 实现从数据中心到桌面办公、从移动穿戴到智能物联网全信息产业覆盖的开放标准体系及开源系统软件栈，使RISC-V的软硬件生态成熟度达到或超越其他主流架构。
 

RISC-V CPU仍道阻且长

当前，RISC-V架构在MCU和控制器内核方面已经取得了一定的成绩，基于RISC-V架构的MCU已经有了不少成功案例，也有很多控制核在商用处理器里。但是，基于RISC-V架构的CPU目前的市场声音还很小，市场依然牢牢把握在x86架构和Arm架构的手里。
 
统计数据显示，‌2023年x86架构在服务器CPU市场中的占比为88%‌‌，依然是服务器CPU的主流架构；在PC市场，x86架构CPU的占比超过90%。在这两大领域，x86架构最大的竞争对手是Arm架构，TechInsights发布的最新笔记本电脑预测数据中，Arm将对x86在笔记本电脑市场的长期主导地位构成威胁。预计在2025年，Arm将占据五分之一的笔记本电脑出货量，到2029年这一比例将翻倍，达到五分之二。目前，RISC-V 架构离核心市场距离还很远。
 
而在移动CPU市场，Arm架构具有非常强的统治力。各项统计数据都显示，Arm架构在移动终端市场占比超过95%，有数据称可能达到了99%。
 
因此，RISC-V 架构想在CPU市场打开缺口，产品、编译器、生态等方面都还需要进一步打磨，并且灵活性高的RISC-V 架构如何征战通用CPU市场，路线还需要继续摸索。同时，在当前的市场环境下，很多公司可能无法持续投资RISC-V 架构CPU了，毕竟通用CPU芯片要赚钱还是要规模出货。
 

结语

RISC-V架构的潜力是巨大的，出货量方面，统计数据显示，到2030年预计RISC-V芯片的出货量将达到161.81亿个，相比2023年增长了135.0%，2023—2030年年复合增长率达44%。不过，RISC-V架构的优势更多在灵活性、低功耗和开源，在通用CPU领域，如何转化这些优势还需要好好思考一番。