开源项目是怎么练成的：Horizen EDA 的前世今生

“ 很多人都知道 KiCad，但 Horizen 却鲜有人知。同样是开源的 PCB工具，为什么有了 KiCad 之后还要做 Horizen 呢？Lucas 的演讲让我感慨良多，分享给大家。 ”

  有兴趣的小伙伴可以先看下作者 Lucas 在 FOSDEM 上的演讲： Horizen 简介

和 KiCad 一样，Horizen 也是一个 PCB 设计套件，包括元器件管理、原理图绘制和 PCB Layout。

Horizen EDA 是 GPL3 的 License，官网的地址在这里：

https://horizon-eda.org/

Github 的仓库在这里：

https://github.com/horizon-eda/horizon

有意思的是，Horizen最核心的 PCB 布线器（router）及文件格式解析器（sexpr）参考的是 KiCad 6.04 版本。从某种程度来说，这就是开源的最大魅力之一：没必要重复造轮子，可以基于很多优秀的开源项目，更快速、高效地构建一个新的应用。那你肯定会问，为什么要另起炉灶搞个 Horizen？不能直在 KiCad 上搞吗？答案是不一定可以！规模越大的开源项目，贡献者和维护者越多，他们来自全球各地，但通常会有一个核心的 lead developer 团队。要添加一个新的功能（尤其是比较大的改动），需要大部分核心开发者的认可。那么问题来了，虽然技术没有国界，但每个开发者认可的技术栈或实现方式未必一致。于是乎...

一言不合就开干...

Lucas 说，他以前也一直是 KiCad 的用户，之所以要做一个新的工具，是因为对 KiCad 库管理方式不满意，且迟迟没有改变的计划。这是一个很好的理由... 其实不止是 Horizen EDA，另一个当红的开源 PCB EDA 套件 LibrePCB 的问世也是出于同样的原因。如果你熟悉 AD 或者 EasyEDA，就会发现 KiCad 一直缺少一个重要的概念：元器件（Component），原理图符号和PCB封装是分开管理的，元器件的参数属性（比如MPN、厂商等）只能存储在符号内，且很难关联供应链。这就对元器件管理提出了很大的挑战。且直到 2024 年的 KiCad 8 才出现了类似 DBLib 或 Capture CIS 的 Database Library（说实话还不太好用）。

另一个原因是因为 KiCad 使用了 wxWidget 作为 UI 的框架。虽然 KiCad 社区和 wxWidget 关系很铁，wxWidget 也没有什么大的瑕疵，但很多有情怀、有能力的工程师们总觉得 QT、Electron 等框架可以给 PCB 工具带来更优秀的视觉体验。

既然这样，那就另起炉灶吧！因为同样是开源项目，不仅可以复用 KiCad 中优秀的代码，还可以尝试更新的技术栈。更重要的是，可以按照自己的想法实现自己想要的功能！

我们来看看 Horizon 有哪些和 KiCad 不一样的功能：

以今天的标准来看，其中很多功能 KiCad 也都有了。但如果回到几年前，Horizen 确实有很多创新之处。比如 ODB++ 输出，这对于很多工程师来说是刚需（因为仿真软件需要ODB++格式），而 KiCad 在很长一段时间里一直未能支持。我知道华秋电子的 Eric 为了在 KiCad 中增加 ODB++的功能，前前后后差不多用了半年左右的时间，工作量巨大。Spec 有 600 多页，闭源软件没法参考，当时只有 Horizen 提供了部分开源的 ODB++ 代码。虽然 Horizen 中的 ODB++ 代码并不十分优雅，功能也不全，但仍为 KiCad 9 中 ODB++ 功能的出现提供了巨大的帮助！这也是开源项目的价值所在！

对于元器件的管理及供应链的集成是 Horizen 另一个出彩的地方。时至今日，KiCad 仍然没有添加“元器件”的计划，这并不代表核心开发者们看不到“元器件”的价值。与之相反，大家都希望 KiCad 可以支持这一对象，但对于一个已经存在了 20 多年的开源项目来说，重构这一块的难度和需要的资源实在太大。与其他“重要”的功能相比（比如装配变量、高速走线、API框架等），“元器件”只能一等再等。毕竟相较于元器件管理，更流畅的原理图、PCB绘制体验无疑更加重要。

什么是一个成功的开源项目？

Horizen 在 Github 上的 Star 是 1.2k，从这个角度而言，您可能觉得这是一个不错的项目。 那你知道 Horizen 的用户数么？看一下下面的图表，告诉我你真实的想法。 如果这是一个商业软件，开发了将近10年（Horizen是从2016年开始的），只有不到100个用户在用，你是老板的话你会怎么做？ 但开源项目就完全不一样了，只要作者愿意，可以再做10年！Lucas 同学也正是这么做的，下图是 Horizen 的 Commmit 记录： 你会发现一个有趣的事儿，从2023年起，Horizen貌似停止进步了。原因是 Lucas 同学突然对 3D CAD 工具感兴趣了，又做了个参数化的 3D CAD 工具 Dune 3D，所以没花太多时间在 Horizon 上了。看到这儿，您可能和我的想法一样，这老外也太能折腾了吧，就一个人可以整那么多活...... 在我看来，无论 Horizen 的用户数有多少，这就是一个成功的开源项目。它的价值不只是提供了一个创新的工具，还为其他的项目提供了很多新的思路甚至是直接可以复用的“轮子”。更重要的是，这种基于兴趣的创新和坚持会鼓励更多的人创造出更优秀的产品，并分享给更多的人！

中国的开源环境如何？

这个问题可能不需要我回答，Deepseek 的出圈就是一个很好的证明。当然在很多垂直领域，我们和国外仍有不小的差距。以电子行业为例，虽然无论设计还是供应链都还不如国外“开放”，但我看到的是越来越多的开源硬件社区和开源硬件项目；虽然还没有 KiCad 这样优秀的开源PCB设计工具，但我看到更多的企业和个人开始为 KiCad 社区做出贡献；我还看到很多高校的学者，开始从理论的角度开始“开源”生态的推进。

在我看来，如果将开源生态与商业逻辑形成闭环，必然可以更高效地推动行业乃至社会的进步。无论是 DeepSeek、RiscV 还是乐鑫科技（ESP）都已经证明了开源的强大！

在 KiCad 的贡献者中，我看到了不少高校的学生，他们不仅有想法，实践能力也非常强，敢想敢干。我想，这就是我们的未来。假以时日，中国的开源土壤一定会孕育出更丰硕的果实！

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审核编辑 黄宇