苹果正在开发新接口UAC以便替代Lightning或是USB接口

最近几个月来苹果放弃了 3.5mm 耳机插孔，然后又放弃了 MacBook Pro 上一大堆接口，它的“勇气”好像搞得全世界果粉都有点怕，以至于当有新接口的消息传出时，不少人都担心苹果是不是又要淘汰掉 Lightning 或是 USB-C 了。不过，这一次倒是人们多虑了。

终极的接口？

不久前从国外传来消息，称苹果正在计划为旗下的 MFi（Made-For-iPhone）配件授权项目加入一个新的接口，对应 iPhone、iPad 以及其他的苹果设备。根据爆料来源的说法，苹果已经将新接口类型的开发者预览发放给合作生产商，以便“在某些情况下替代 Lightning 或是 USB 接口”。

消息来源称，新的接口被称为 UAC，全称为 Ultra Accessory Connector，直译过来就是“终极配件接头”。它的接头部分采用 8-pin 设计，尺寸为 4.85×2.05 毫米，较之 USB-C 接头稍微厚一些，比 USB-C 或 Lightning 更宽。据了解，UAC 的好处就在于它对内部空间的要求很低，对设备内部空间的占用甚至小于 Lightning 和 USB-C。

就目前苹果为 UAC 提供的 MFi 项目规格来看，它主要是被用在耳机产品上。配件生产商可以提供 Lightning、USB-A、3.5mm 插头转 UAC 的线缆，让拥有 UAC 接口的耳机可以连接到不同的苹果设备中。

考虑到苹果去年一口气淘汰了好些旧技术的“劣迹”，这个消息刚刚曝光的时候着实会让人们心里“咯噔”一下 —— 新的接口布局都还没有习惯，怕不是苹果又要急急忙忙去推广一个它认为更好的，占用内部体积更小的新标准？UAC 这个名字中的“终极（Ultra）”一词更是充满暗示。值得一提的是，如果苹果向生产商发放了开发者预览规格，一般来说也就预示着即将到来的广泛运用。

很快知名的科技网站 TheVerge 通过自己的渠道确认了这个消息。苹果真的要用这个“终极”的接口来取代一切吗？其实并不是这样的。

新的老朋友

事实上 UAC 并不是一个全新的接口，它已经存在了很长时间，“UAC”只是苹果给它取的一个新名字而已。尼康早就在自家的相机产品上使用了这种接口，名为 UC-E6，而日本的三美电机则把它称作 Ultra Mini Connector。

尼康的官网显示，UC-E6 接口兼容自家从高端到入门的大量相机产品，可以说相当通用，因此它并不神秘。尼康官方对该接口的功能描述也非常简单 —— 允许进行相机到电脑或打印机的直接连接。除此之外，在一些车载设备中，这个接口也有一定的应用普及度。

光从这点来看，苹果也几乎没有可能会放弃自家的 Lightning 以及最新锐的 USB-C，只是因为“节省内部空间”这点转而采用一个已经被使用了很多年的旧技术。从本质上说，UAC 只是一个对应旧式 USB 标准的接口而已，它的优势并没有预想中的那么大。

人们的担心倒也并不是没有道理，毕竟从过去几年到现在，苹果对接口的更新换代一直都有着异常的热情，从最初的 30-pin 到 Lightning，再到 3.5mm 耳机插孔的消失，接下来是 USB-C 全面制霸 MacBook。大家生怕苹果突然发现了还有更好的技术，就心急火燎地准备再来一把。不过就目前来说，Lightning 接口和 USB-C 形成的格局短时间内是不会被打破的，更别提底子里是老技术的 UAC 了。

UAC 为何而来

根据 TheVerge 援引消息来源的说法，苹果确实没有让 UAC 取代 Lightning 或 USB-C 的意向，那么它突然采取这个行动的目的何在呢？

有趣的是这个问题的答案就连配件生产商自己都不太明白。他们透露说苹果发下来的开发者预览规格细节很少，没有提及任何关于接口未来的用途，或是它和市面上的同类标准相比会有什么提升的信息。可以说，就连身在其中的配件生产商们都感到十分困惑。

不过 UAC 标准占用内部空间甚至比 Lightning 和 USB-C 更小这点还是很值得关注，这使得它的确如 MFi 的开发者预览所提示的那样，非常适合在耳机产品上应用。耳机本身的体积就不大，如果需要想要实现更多的功能，那么多腾出一点空间来或许是一个可行的办法，就像取消了耳机插孔扩大了 iPhone 7 内部可用的机身内部空间一样。苹果是不是希望未来的耳机产品能够真正成为一种不只能够用来听歌的配件呢？

另外，Lightning 标准是不能传输模拟音频信号的，而 USB-C 却可以，但信号解码却要求线缆两端的设备都支持 USB Audio Device Class 3.0 标准才行。如果 UAC 的规格中包含了该标准在里面，那么无论是 Lightning 的数字信号，还是 3.5mm 标准的模拟信号，亦或是 USB-C 的模拟数字皆可，都能够进行传输，那么就实现了这些标准转到 UAC，那么因为 3.5mm 插孔被取消造成的尴尬就从某种程度上得到了缓解，因为未来有更广的选择。

根据苹果不久前对 ArsTechnica 的官方表态，他们为 MFi 项目增加新的接口主要还是应授权认证的请求，而非推动该授权去支持一个新的接口。

完全不用慌

虽然“苹果又鼓捣新接口啦”这样的新闻听起来挺吓人，但仔细深究起来，其实这只是一个老技术换了炫酷的新名字，主要是为了填补配件可用标准的空白而已。即使苹果真的以后有大棋要下，那也是很久之后的事情。新的接口策略大家刚刚开始习惯，苹果不会轻言更换的。

不过，这倒也并不意味着 UAC 的应用会仅限于耳机。对于耳机生产商们来说，MFi 意味着它们能够有一个固定的可依据的标准，新增一个并不是新东西的 8-pin 技术对厂商们来说应该也不是什么大事。至少，已经有一家耳机厂商正在准备 UAC 产品了。值得一提的是，UAC 也没有理由被一直局限在耳机线缆的应用上，未来它很可能还将有更广泛的跨平台应用。

这件事对于普通用户来说并不会很重要，我们今后在选购耳机等配件时很可能将会多出许多选择来，但总的来说这不会是一件改变我们以后生活习惯的事。比起这个，苹果今年的新品将会有多少进化，果然还是这个话题更让人兴奋啊。