如果您给某个传输线的一端输入信号,该信号的一部分会出现在相邻传输线上,即使它们之间没有任何连接。信号通过周边电磁场相互耦合会产生噪声,这就是串扰的来源,它将引起数字系统的误码。一旦这种噪声在相邻传输线上出现,它将和任何其它信号一样的传播,最终被传输到传输线末端的接收机上,这种串扰将会影响到接收机所能承受的噪声的裕量。在低端的模拟应用中,小到0.01%的串扰也许是可以接受的,在高速数字应用中,一般能接受高达5%的串扰。
不幸地是,在很多高速互连系统中,串扰带来的信号幅度很容易超出系统能接受的幅度的10%,这将使得系统的误码率增加。定量测量从干扰源传输线到受干扰对象传输线的串扰大小是确认和消除可能的误码源的重要调试手段。
S 参数的概念是源于对互连器件或系统的微波属性的描述,提供了描述从音频范围到毫米波频率范围的应用中存在的串扰的最直观方法。毕竟S参数矩阵中的每个参量事实上都是正弦信号从互连系统中某一端口输出和另一端口输入之间的比较。在传输线结构中,S参数中的有些参量表示的就是传输线到传输线之间串扰的直接测量结果。在差分对中也是可以直接测量的。