在17世纪之前，与电有关的现象（例如，磁性、闪电和会放电的鱼），一直是科学奇闻。18世纪，本杰明·富兰克林首次对电进行了广泛和系统的研究，尽管在他之前也有其他科学家研究过电现象。据说，在1752年进行的一项实验中，富兰克林利用风筝从暴风雨中捕捉到了电能。亚历山德罗·伏打于1800年发明了电池，之后很多实验都可以利用电流来完成。汉斯·克里斯蒂安·奥斯特和安德烈·玛丽·安培发现了电流和磁场之间关系的多个性质，但真正使人们理解电并把电变成一种有用技术的是迈克尔·法拉第的研究成果。法拉第对电流周围的磁场进行了广.
