处理器的下一个必争之地：消费类计算设备

处理器的下一个必争之地：消费类计算设备

互联网总是让人喜忧参半。原则上，消费类计算设备可以使用任何一款足够运行全功能浏览器的处理器。但实际上只有两家竞争对手并肩走在前头，一个是手机冠军ARM，另一个是PC国王英特尔。巨头之间的竞争之激烈程度将是史无前例的。在介绍竞争者的基本情况及可能的竞争结果之前，我们首先看一眼这类芯片市场的现状。

消费类计算设备可以采用多种形式，但大多数将类似今天的笔记本和手机。如何为这两类设备命名，至今仍在业界存在相当大的争论。术语移动互联网设备(MID)通常指的是手机类设备，但戴尔等OEM商使用同样这个术语指代笔记本类设备。使情况更复杂的是，高通公司使用完全不同的术语：个人计算设备(PCD)代表手机类的设备，移动计算设备(MCD)代表笔记本类的产品。为了避免混淆，本文使用更容易让人理解的术语——手机类设备和笔记本类设备。

英特尔公司目前提供的Atom Centrino是专门用于笔记本类设备的。该芯片组由Atom Z500 CPU和一个独立的系统控制集中器(SCH)组成，后者提供I/O以及用于高清视频和三维图形的加速器。Atom Centrino平台还需要一个无线射频(Wi-Fi，3G或WiMax)器件，但Atom封装中也没有包含基带芯片，系统设计师必须自己额外选择一款。

ARM阵营这边有多家获得ARM许可的公司，最著名的是Nvidia、TI和高通。这三家公司的主要产品都是针对手机类设备的。高通也有用于笔记本类设备的产品，矛头直指英特尔。

高通的SnapDragon性能也非常接近Atom。不过与Atom不同的是，SnapDragon内置无线基带处理器，这是两者之间很大的差别，因此SnapDragon也被称为单芯片解决方案。

TI公司则主要以低功率和高认可率而著称。该公司的Omap 3平台已经获得40多项设计大奖。Nvidia公司的Tegra则以图形性能见长。这两种芯片都以特别小的封装而引起了人们高度的关注。

到目前为止，英特尔的芯片在性能方面占优势，而ARM芯片则赢在尺寸和集成度方面。最大的疑问是这些竞争对手在功耗和成本方面究竟实力如何。由于每家供应商报告的功耗数据都是在不同条件下获得的，因此很难进行比较。不过经过我的简单测算，英特尔和ARM的芯片功耗比多数人想象的要接近得多。成本比较则更是神秘莫测了，因为获ARM许可的公司都没有公布过价格。

不管现状如何，情况将很快有所改变。英特尔公司的下一代Atom芯片Moorestown有望在2009年晚些时候推出，该芯片将在单芯片上集成CPU和GPU，从而使英特尔加入到手机类设备的竞争行列。当然，可以确定的是，ARM及其许可拥有者也不会安于现状。