DeanBeat: 消费端VR如蜗牛般稳步发展

我们都在等待Mike Abrash预言成真。Facebook的Reality Lab负责人认为虚拟现实与个人计算机一样，将带来有史以来最强大的创意和协同工作环境。他在Facebook加州圣荷塞的年度 Oculus Connect 6会议上称，VR前景良好。    “目前VR还没有改变世界，但将来会改变的，”Abrash说，“问题是，‘什么时候？’对此我有一些好消息和一些坏消息。“   

Mike Abrash 认为我们处在虚拟现实的美好年代 图片来源: GamesBeat

Abrash承认自己有点过于乐观，表示不知道什么时候才能实现全部愿景。但他坚信这是会发生的，并且是件好事。许多风险投资人、软件开发人员和其他人已经不再相信。虽然这些人已经放弃了，但Abrash仍在为未来努力。 

令人失望的落差 

为了让虚拟现实消费端生存下来，每个人都必须相信它。消费者、游戏开发人员、其他应用程序制造商、投资者、平台管理人都需要相信这一点。在OC6会议上，我们看到了一些关于Oculus对消费端VR未来的看法，多少可以平衡下心态。有些小胜利已经到来，坚定人们的信心。所有VR平台上的《Beat Saber》已经销售了100多万份。在OC 6会议上，我很高兴听到Johnson & Johnson Institute愿意组织虚拟外科课程培训医生。   但谷歌退出了Daydream VR业务。苹果还未推出其传闻中的AR产品。Magic Leap的AR设备也远远没达到消费者的要求。这就需要Facebook、Valve和HTC来传递火炬。HTC继续向高端市场提供产品，希望企业VR产品能够发展起来。Oculus也在持续推动VR市场，但Valve的举动让我有些看不明白。      最出色的VR产品：Quest  

但消费者不会购买800美元的设备，不管它有多好。扎克伯格称，Oculus正准备投资这款售价400美元的无线头显，这款头显的销售速度达到了公司的期望值。Oculus公司并没有宣布发行一种新的高端Rift头显。相反，它发行了Oculus Link，可以使用USB-c访问Rift内容。Oculus还展示了手部追踪技术，这样就无需手动控制器，在VR中直接使用手指操作，将在明年上架Quest。    首席技术官Carmack在周三的主旨演讲中称赞了Quest。他认为5G技术将在无线领域有所帮助。扎克伯格说，人们反复使用Quest，公司也在以最快速度销售Quest设备。 

换句话说，400美元的Quest看起来非常精致。Oculus Go的售价为200美元，但功能似乎太少，无法大规模销售。有线的Rift设备没有真正的路线图。在Facebook投入高达5亿美元开发游戏和应用程序，只有少数几个项目正在盈利。Facebook从这笔投资中得到了什么？扎克伯格自豪地宣布，Oculus商店已经创造了1亿美元的收入。你可以猜到，那个数学算不了什么。但从扎克伯格OC6的讲话来看，幸运的是，他仍然是一个信徒。  

他对手部追踪非常感兴趣，因为这是一种可以在虚拟现实中进行交互的方式。这项技术标志着VR正在稳步发展，可以随着时间的推移不断进步。它正在慢慢地走向无线。扎克伯格说，“硬件正在让路。每走一步，我们都会获得更具沉浸感的、更自然的VR体验。”我试过了，这是一个很好的演示。但是它缺少“触觉的感觉反馈”这种整体系统，所以我的手一直会穿过物体。比如当我试着捡起球时，我的手指会穿过球，有时甚至会担心碰坏了设备。这是有希望的，但需要努力。     怎样才能成功       除了Oculus Connection 6大会，本周迪士尼和Lucasfilm在旧金山的Presidio也举办了一场活动，展示了他们的零售商品。10月4日，该公司也将在那里开始销售与《Star Wars: The Rise of Skywalker》(12月20日)、视频游戏《Star Wars: Jedi Fallen Order》(11月15日)和《Star Wars: The Mandalorian》(11月12日)有关的作品。   迪士尼展销产品包括新机器人、乐高玩具、服装、智能手表和手机外壳，但一如既往地没有VR或AR产品。ILMxLab展示了《Vader Immortal》VR体验的续集，讲述了关于维德的新故事。故事内容较短，并不一定会影响消费者VR，也没有暗示迪士尼一定相信VR。   

本周，索尼还举办了一场大型活动，包括故事、主题、预告片以及将于2月21日上架的《The Last of Us Part II》游戏。这让我想起，视频游戏领域最努力的仍然是传统游戏机，如Sony PlayStation 4。    《Medal of Honor: Above and Beyond》和《The Last of Us Part II》，两者不能比较。PlayStation 4问世时，索尼准备继续投资这类游戏。PS4销量超过1亿部，为即将推出的PS5带来了巨额研发资金。我对索尼平台信心满满。      最大的游戏 

Oculus在OC6会议上展示了一些出色的游戏，包括《Insomniac’s Stormland 》(11月14日)，《Sanzaru’s Asgard’s Wrath》(10月10日)，以及《Respawn’s Medal of Honor: Above and Beyond》(2020)。这些都是真实的、充实的游戏，时长大概有几十个小时。  

想想《Medal of Honor》规模有多大。Respard的导演Peter Hirschmann在接受采访时说，这款游戏已经研发了两年半，共有180 个开发人员加入。《Beat Saber》销售量已超百万，如果你想制作出一款那样的游戏，可能需要更多的研发人员（Beat Saber当时只用了三个人）。Respard的努力表达出其对VR发展的巨大信念。但目前只是个标题，还没有实现。   

日本Gumi首席执行官、VR信仰者Hironao Kunimitsu在OC6会上接受采访时表示，一般是30人制作一款游戏。《Swords of Gargantua》的研发人员就是30人，Kunimitsu希望这款游戏的销量能达到数十万，甚至一百万份。他继续投资这个游戏，希望把它变成一个可以容纳多人在线的角色扮演游戏。但令他感到惊讶的是Respawn竟然为《Medal of Honor》投入了如此多的资金。    VR的任务重大。当一款新硬件，或者说一款新游戏上市时，它不仅要吸引VR爱好者的注意，还应该主导所有的娱乐活动，因为VR爱好者太少了。这就是我们最后的第二部分要做的。     Facebook《Horizon》是下一个《Minecraft》吗？

扎克伯格希望答案是《Horizon》。有太多人正在努力制作VR体验中的虚拟世界。这像是一种PlayStation的主屏幕，或者说更像是《Second Life》或《Minecraft》。扎克伯格认为，VR要想成为下一个大型计算平台，必须更具社会性。    我试过Facebook的《Horizon》。对于个人创造者来说，在《Horizon》上建立小世界是很容易的。这些用户自创内容会吸引更多人用虚拟现实来表达自己。我玩了一个叫做《Wing Strikers》的可爱游戏，一种Quidditch多人游戏。如果Facebook没有资助大量的新硬核VR游戏，或许它可以通过《Horizon》吸引来更多追随者获得成功。     消费端VR需要更多努力

Abrash相信下一代的VR平台可以协作 图片来源: GamesBeat   20年前Peter Moore就率先推出了Sega Dreamcast，他曾对我说，为了取得成功，他们对于平台所有事情一直“保持双重标准”。虚拟现实也是如此。尽管它取得了很大成就，但仍有很长的路要走。    我认为接下来的大方向还是明确的。Moore的方式和其他技术必须进步，协助工程师们制作出Rift新产品，摆脱有线和PC端的束缚。VR仍然太孤独了，所以我们应该把我们在Quest上看到的内容传送到电视上，这样就有更多的观众。而Rift或Quest这类产品的价格必须降到200美元或300美元。而《Stormland》、《Asgard’s Wrath》、《Medal of Honor: Above and Beyond》这类游戏，不仅要带来巨大收益，还必须对世界产生文化影响。也许这就是Facebook的《Horizon》的角色。   

但是Facebook不可能独自推进这一切，消费者必须加入进来。Facebook和Oculus需要消费者对产品提供反馈，以帮助他们实现下一个目标。    我同样渴望看到Abrash把自己实验室的优秀产品投入市场，比如可以实时模仿用户动作和面部表情的全身像虚拟化身。未来的路还需要很多努力。我们还需要为那些对VR感兴趣的消费者做出更多成功的例子。Abrash说，他对在早期投入没有任何遗憾，无论是关于电脑游戏或虚拟现实。我也曾玩过《Beat Saber》游戏，尝试过《Medal of Honor: Above and Beyond》，并且对自己在VR方面的投入毫不后悔。    他说：“VR技术需要结合在一起，形成一个完整、紧密整合的平台，才能实现巨大的飞跃。”“所有努力的总和会带来整体突破性的体验，而不是孤立的技术进步。”