Silicon Labs Daniel Cooley：物联网市场持续为半导体行业带来巨大机遇

岁末年初之际，电子发烧友网策划的《2022半导体产业展望》专题，收到超过60位国内外半导体创新领袖企业高管的前瞻观点。此次，电子发烧友特别采访了Silicon Labs首席技术官Daniel Cooley，以下是他对2022年物联网市场的分析与展望。
   
Silicon Labs正在从销售单独的产品转向提供完整的产品加服务，从而在产品使用过程中创造持续的价值。随着引入从边缘到云的计算，物联网设备可以持续地将有关使用和状态的信息反馈给制造商，然后制造商就可以利用这些数据来提供主动的维护，并实现更好的产品功能。他们最终可以轻松地利用部署后所获得的信息来了解用户并实现产品自身的迭代。
 
诸如Silicon Labs这样设备制造商正在采用新的方法，以远程且安全的方式来更新软件和固件现场设备。无线编程（Over-the-Air programming）允许制造商一次性将新的软件功能和附加功能推送至所有已安装的智能设备上，但这需要更先进的安全服务。
 
安全的物联网解决方案会变得越来越重要
 
无论应用是物联网、5G、人工智能（AI）和汽车，甚至是正在兴起的元宇宙，无论采用什么样的通信协议，无论从传感器、边缘到云的哪个环节，先进的信息安全技术对所有人都是一种基础技术。在2022和以后，安全的物联网解决方案会变得越来越重要。开发人员面临着一项严峻挑战，即在推动家居和任务关键型行业的物联网产品创新的同时，必须确保它们能够抵御不断演变的网络威胁。可信的安全硬件和软件解决方案对他们取得成功至关重要。
 
信息安全团队力图在设备的整个生命周期中对其进行管理。他们希望在边缘实现先进的安全性，并确保最终用户的私人数据始终能够以完整的状态得到处理。他们需要信任根、在设备上运行的安全代码，以及安全启动。
 
在Silicon Labs，我们认识到了通过设计来集成信息安全功能的必要性。2021年9月，我们推出了自己的定制化元件制造服务（CPMS），允许设备制造商在工厂中定制其所使用的Silicon Labs硬件产品（无线SoC、模块、MCU）。这从本质上为芯片（以及使用它的任何设备）提供了信任根，可以支持客户在芯片出厂前安全地配置芯片。这样，客户就可以在芯片的整个生命周期中对其进行追踪。
 
新服务提倡“不信任任何事，并验证一切”的理念，从而在物联网产品的整个生命周期为其提供可靠的身份认证和验证过程，而无需考虑设备位于何处。该服务凭借新增的、业界首创的定制式物联网设备身份注入凭证，加强了我们的Secure Vault™物联网安全技术。它可以防止攻击者使用联网产品作为网络切入点。服务中还包括专用的长期软件开发工具包支持，可以覆盖长达10年的物联网产品生命周期。
 
各行各业对物联网解决方案的需求持续强劲
 
新冠肺炎疫情将继续给全球经济带来许多不确定性，但是我们在过去两年中已经发现，物联网技术的进步已经成为应对疫情带来的挑战的最佳途径之一。在这个阶段中，物联网曾经是并且还将继续是最重要的技术之一。
 
Silicon Labs在十多年前就开始着眼于物联网。我们对技术进行了投资，并携手志同道合的客户一起开展创新，同时我们围绕着拥有巨大潜力的智能联网设备建立起了一整个生态系统。在广大用户、Silicon Labs和同行的努力下，物联网终于到了大发展的阶段。
 
物联网（IoT）已拥有成熟的技术和蓬勃兴旺的生态系统。即使在这个充满挑战的时代，物联网市场仍然为半导体行业带来了巨大的机遇。到2023年，全球的微控制器（MCU）年出货量预计将达到300亿颗，且没有放缓的迹象。如今，物联网除了已经进入智能家居领域，以及逐渐增加的智慧城市领域，全新的、创新的商业和工业物联网应用正在推动物联网市场向前发展。
 
Silicon Labs已经看到这些对物联网解决方案的新兴的和强劲的需求，它们来自于从零售到医疗保健，从能源到制造等领域，各行各业都在利用物联网的价值来提高生产率、可持续性和运营的安全性。新的技术趋势正在加速应用场景的出现和发展，全球终端用户物联网解决方案市场也在不断扩展。
 
展望
 
展望2022年及未来，我们相信在全球经济继续面临诸多不确定性的情况下，物联网市场将继续保持强劲增长。物联网与相关半导体产业增长的动力还将取决于一个因素：通过细分市场无法赢得胜利。物联网设备不会只运行单一协议，占主导地位的厂商将会在其产品组合中涵盖所有无线技术选项。
 
我们物联网群体中的许多成员正在面临挑战，他们在推动更广泛的网络连接时遇到从老旧的架构到超越人们控制的自然灾害等挑战。但是这些挑战也带来了巨大的机会，特别是在工业和商业领域之中更是如此。随着对广泛部署自动化和智能设备的需求不断增加，如家居、城市、零售以及它们之间这些场景，Silicon Labs将把关注的重点放在用先进技术满足这些需求，同时去帮助改善生活质量和发展经济。
 
在Silicon Labs，我们用了十年的时间来做到支持每一种无线技术，并且凭借近期发布的一体化软件开发工具包 (Unify SDK)，我们也有望在行业中起到重要的桥梁作用。Unify SDK软件开发工具包支持物联网云服务和平台开发人员在他们的设备中设计各种功能，从而协助他们在现有和未来的无线协议之间实现互操作。这将有助于企业满怀信心地去扩展智能家居、城市、建筑和工业生态系统。
 
在展望2022年及未来时，我们是无法回避对机器学习 (ML) 的考量。边缘设备上的机器学习算法可以训练模型，评估和预测其本身的性能，这给集成了物联网的设备在其整个生命周期中，带来了非常令人兴奋的预期，这些应用场景包括预测性维护、楼宇自动化和工业自动化等。Silicon Labs正在解决在无线SoC上运行机器学习模型时的挑战，以使诸多应用可以基于集成了机器学习功能和无线连接的单芯片方案，这也将成为在今后几年中改变物联网行业的一场根本性的变革。
 
简而言之，物联网将继续蓬勃发展。