小米遭遇学术界专利诉讼，从未停止的智能手表专利战愈演愈烈

电子发烧友网报道（文/莫婷婷）近年来，随着智能手表市场的迅猛发展，各大品牌都纷纷推出了自己的产品。然而，当市场发展到一定阶段，专利纠纷会成为品牌厂商必须要面对的挑战，特别是在经济全球化的背景下，企业出海过程中，也面临着专利诉讼问题不断升级，争议不断。无论是小米、苹果等知名品牌，还是其他厂商，都无法幸免于此。
 
 
陷入新的专利持久战，小米被三所美国大学联合起诉

在专利诉讼案件中，不仅仅有企业与企业之间的专利博弈，还有企业与大学、研究机构之间的专利博弈。
 
小米在近期除了要应对与华为之间的专利问题，现在又多了一项不得不解决的专利问题。纽约州立大学研究基金会、康涅狄格大学和伍斯特理工学院在美国德州东区地方法院起诉小米公司及为小米手表代工的华米科技（ZEPP），侵犯其7项美国专利，包括US8,417,326、US9,408,576、US9, 713,428、US9,986,921、US10,278,647、US10,285,601和US10,653,362，专利内容涉及智能手表的健康监测功能。
 
目前，该诉讼案件还未有结果。从以往的各大终端品牌在智能手机方面所面临的国外专利诉讼情况来看，小米或将面临一场新的专利持久战，最终的结果会是签署专利许可，还是给出一笔专利赔偿费用，亦或是其他的结果，还是未知。此外，业内人士表示，小米集团可能会面临进口禁令的风险。
 
进口禁令并不是好消息。Canalys的数据显示，小米智能手表在2022年全球的出货量中排名仅次于苹果，排名第二，出货量为1700万台。在今年第一季度，全球三大智能手表市场分别是印度、美国、中国，其中美国占据全球26%的市场份额。其中，在美国的可穿戴腕带设备出货量中，智能手表超过基础手表、基础手环，占比近7成。
 

2021年、2022年全球各区域智能手表出货量份额
（图源：Counterpoint Research）

 
如今小米正在实施全球化战略，尽管美国市场在小米整体智能手表出货量的占比不大，但是作为正在走国际化策略的企业，失去一个国际市场，将对其带来一定的影响。
 
为何小米会被纽约州立大学研究基金会、康涅狄格大学和伍斯特理工学院三所美国大学联合起诉？业内人士指出，这三所大学能够联合起来起诉小米，是因为其中一位专利发明人在这三所大学任职，任职期间发明了与侵权案件相关的专利。原告想通过专利诉讼，阻止为了企业利益而窃取公共资助的学术成果的行为。
 
要知道智能手表市场稳定增长，2021年智能手表用户达到2亿人，带来了约400亿美元的收入。到了2022年，全球智能手表市场出货量同比增长12%，带来的收入将同步增长。
 
除了起诉小米，这三所美国大学还在今年联合起诉了三星。纽约州立大学研究基金会、康涅狄格大学和伍斯特理工学院向美国得克萨斯州联邦法院提起专利诉讼，称三星的Galaxy Watch 3/4/5和 Watch Active 2等智能手表侵犯其9项技术专利。
 
诉讼文件提到的专利信息指出，三星侵犯了原告的心率监测、呼吸频率监测、体温监测、血氧饱和度、空气质量监测等相关专利。
 
智能手表市场的竞争从未停止，除了小米、三星，苹果、Fitbit等品牌也收到被起诉的通知。2016年，苹果和Fitbit被告知侵犯了生物识别传感器公司Valencell的4件专利，Fitbit还被告知侵犯了可穿戴设备厂商Jawbone的专利。
 
在更近的时间里，2022年12月份，美国国际贸易委员会（ITC）裁定苹果侵犯了医疗器械制造商AliveCor的ECG相关专利。在今年1月份，ITC又裁定苹果侵犯了Masimo（麦斯莫）公司的血氧技术等部分专利，暂不限制进口，这两家公司的专利纠纷从2020年开始至今。
 
智能手表的专利纠纷在近十年内从未停止，从学术界对企业、企业对企业，对于品牌厂商来说就像一场必打的持久战。
 
 
来自“专利流氓”的挑战，国内企业出海面临困境

专利诉讼的纷争背后，是技术创新和市场竞争的推动。厂商们不断尝试开发新的功能和设计，力图吸引更多消费者。然而，这也带来了专利权的争夺和侵权问题的频繁发生。专利诉讼会对厂商造成了经济损失，也有可能会对消费者产生了一定的影响，因为诉讼过程可能导致产品上市推迟。此外，厂商为了应对诉讼风险，可能不得不提高产品价格，给消费者带来负担。
 
另一方面，专利授权也是专利流氓的一块“肥肉”。业内媒体曾经报道，Lower48 IP LLC公司为了专利赔偿，每年策划数百起诉讼案。而这已经是业内熟知的“套路”。
 
这些专利诉讼纠纷在国内企业出海过程中备受关注，特别是进入美国市场。众所周知，欧洲市场对专利管理非常严格，但美国市场比欧洲市场更加严格。
 
据了解，在OPPO和小米欲计划进入欧洲市场时，意大利专利运营公司Sisvel曾与OPPO、小米进行沟通，然而双方没有达成合作。Sisvel之后便在意大利米兰、荷兰海牙等地区对OPPO和小米发起专利诉讼。
 
在欧洲市场，OPPO、vivo、小米都曾深陷诺基亚的通信专利诉讼中。不过由于诺基亚的专利费用过高，OPPO、vivo并未与诺基亚签署专利许可协议，并且逐步退出了德国等欧洲市场。而小米凭着“打不过就买”的策略，在2017年与诺基亚签署了专利协议。
 
随着时间来到2023年，小米与诺基亚的专利协议在到期后，小米是否还会选择与诺基亚合作，支付昂贵的专利费用？这将给小米带来财务上的压力，要知道小米在2022年全年净利润仅85亿元，下降了6成。
 
欧洲市场如此难以应对，进入专利壁垒深厚的美国市场又会有哪些挑战？业内人士表示，在全球的“专利流氓”中不少来自美国，这对进入美国市场的小米来说，会是较大的压力。
 
 
小结：

相对于十年前的摸着石头过河，国内企业在应对出海专利纠纷时，都会根据自身的条件选择应对措施。但是从全世界范围的多个市场来看，智能手机产业在中国、欧洲、美国、印度等多个市场都有不同的专利纠纷出现。如今，智能手表市场进一步成熟、规模进一步扩大，或许也会进入跟智能手机相似的发展路径中，这是市场与技术之间的较量，也是企业与企业之间的对决。