高通重磅官宣骁龙RISC-V芯片，安卓设备市场恐生变

电子发烧友网报道（文/吴子鹏）当地时间本周二，高通宣布与谷歌合作，共同开发基于RISC-V架构的Snapdragon Wear芯片，面向智能手表等可穿戴设备市场。高通表示，计划在全球范围内实现基于RISC-V的可穿戴设备解决方案商业化，包括美国。

据悉，这款芯片的首款设备是下一代Wear OS手表，将引领这一市场的变革。
 

RISC-V让可穿戴设备有更好体验

从目前的市场情况来看，如果高通和谷歌合作的RISC-V芯片及相关设备能够顺利按计划推向市场，这款芯片将会是首个用于支持安卓系统的可穿戴设备的商用RISC-V芯片。注意，并不是首个可穿戴设备的商用RISC-V芯片，而是率先支持了安卓系统。
 
RISC-V 是一种开源指令集架构 (ISA)，最初由加州大学伯克利分校开发，现由总部位于瑞士的RISC-V International（全球非营利组织）管理。作为一种开放标准架构，RISC-V架构可以免费地用于所有目标应用的设备中，允许任何人设计、制造和销售RISC-V芯片和软件。
 
RISC-V架构能够为可穿戴设备带来诸多方面的性能提升。首先是成本方面，由于RISC-V是完全开源的，即便是商用RISC-V内核，其价格也比同等性能的ARM内核便宜很多；其次是芯片尺寸方面，由于RISC-V架构简单，指令集精简，RISC-V晶粒的尺寸大概只有同等性能ARM架构晶粒的一半，这种尺寸的缩小，也会带来制造成本的下降；第三是定制开发的灵活性，虽然ARM架构在极力扩展内核的丰富性，不过在面对特定应用时，其架构灵活性依然和RISC-V架构相差甚远，后者能够做更多的专门优化；第四是高性能，在面向特定应用时，RISC-V架构的精简性意味着其在指令数量、时钟周期数、时钟周期时长三个主要指标上都更有优势，能够带来很大的性能提升，系统延迟也更低；最后是低功耗，高效能是RISC-V架构与生俱来的优势，因此实现相同性能时芯片的功耗会更低。
 
据悉，基于RISC-V架构的高通Snapdragon Wear芯片不仅能够满足智能手表所需的高性能运算和低功耗要求，并且由于RISC-V架构的定制性更强，用户体验会得到明显提升。
 
根据外媒的报道，谷歌下一代Wear OS手表将率先搭载这款RISC-V架构的高通Snapdragon Wear芯片。这款设备所搭载的系统在更名之前叫Android Wear ，对于Android 系统的商业支持，也将成为全球可穿戴市场发展的一个里程碑。高通表示，这将有助于Android生态系统中更多产品利用低功耗、高性能的定制处理器。
 
在2022年12月份的RISC-V峰会上，谷歌已经正式宣布 Android 将支持 RISC-V 指令集架构。当时，用户可以为 RISC-V 下载具备非常有限支持的 Android 版本，但它不支持用于 Java 工作负载的 Android Runtime (ART)。不过，在官宣的时候谷歌就表示，官方模拟器支持即将到来，而 ART 支持预计将在 2023 年第一季度的某个时候到来。
 
有了ART，大多数 Android 应用程序将无需开发人员额外的工作即可运行。Android工程总监Lars Bergstrom表示，希望将RISC-V视为Android一级平台，与Arm对Android的意义不相上下，也是谷歌从不感兴趣变为重视的大转变。
 
虽然谷歌的团队在当时对于是否商用RISC-V架构的答复还是“我们正在观察”。如今靴子落地，发展速度之快让所有人都为之震惊。
 

不只是可穿戴设备市场要变天

一旦搭载RISC-V架构高通Snapdragon Wear芯片的Wear OS手表正式进入市场，将对两个重点市场带来重大影响，一个是可穿戴设备市场，另一个是支持安卓系统的嵌入式设备市场。
 
目前，可穿戴设备市场上RISC-V芯片已经具有一定的出货量规模，比如中科蓝汛的蓝牙耳机芯片就是基于RISC-V架构，过去三年相关芯片的出货量已经超过了20亿颗。另外，紫光展锐、华米科技也都已经推出基于RISC-V架构的可穿戴设备芯片，其中华米科技的黄山系列芯片在智能手环、智能手表、运动耳机等可穿戴终端都取得了不错的成绩。
 
不过，我们看到，目前应用于可穿戴设备市场的RISC-V芯片基本不支持太复杂的智能功能，因此和苹果、华为设备有很大的体验差距。造成这种局面的原因是这些设备缺少操作系统的支持。操作系统是智能设备的核心，管理设备的硬件资源和软件资源。嵌入式操作系统可以让包括智能手表在内的设备更加智能。现在，高通再次走在技术的最前沿，为未来的可穿戴设备市场树立了新的标杆。
 
更加重要的是，有了高通和谷歌的带动，更广泛支持Android系统的商业设备都将开始重新思考核心处理器的设计，过往这些处理器大都基于ARM架构。就像Lars Bergstrom所倡导的，ARM架构一家独大的局面已经一去不复返了，RISC-V架构已经有了和ARM架构平起平坐的地位，随着相关设备出货量的提升，RISC-V开源开放的优势将会被更多的头部大厂看到。无论是出于成本考虑，还是未来市场竞争的考虑，这些大厂都会倾注更多的资源研发支持安卓系统的商用RISC-V芯片。
 
可能有人会质疑RISC-V生态软件的缺失，这一点大厂实际上也看到，除了安卓系统很多应用可以平移之外，谷歌首席工程师Amber Huffman担任项目主席的RISE（RISC-V软件生态计划）已经正式成立，初始会员名单包括谷歌、英特尔、三星、联发科、高通、redhat、Rivos、Sifive、Andes、imagination、nvidia、ventana、阿里平头哥。这个联盟的目的就如名字所示——加速RISC-V架构的软件生态建设及应用商业化进程。
 
就像苹果公司很多产品带动相关领域技术进步一样，市场发展很多都是跟随标杆产品转移，如若搭载RISC-V架构高通Snapdragon Wear芯片的Wear OS手表取得巨大的市场成功，将引起商业RISC-V芯片和Android这一组合的大爆发，波及范围定然不只是可穿戴设备市场。
 

结语

能够看到，谷歌的行动非常快，高通对于RISC-V架构的支持也非常坚定。在双方的通力合作下，相信搭载RISC-V架构高通Snapdragon Wear芯片的Wear OS手表会很快面世，这注定将是市场发展的一个里程碑，这个市场首先是可穿戴设备市场，然后是整个嵌入式设备市场。