类星体地图：揭示宇宙结构演化的新线索

3 月 20 日，国际天文界公布了一份巨型类星体地图——Quaia，该地图基于欧洲空间局的盖亚空间望远镜首度公开的数据制成，堪称迄今全球最大的三维宇宙地图，共涵盖了超过1，295，502颗类星体全貌，这些都是我们已知宇宙范围内可观测到的。

值得一提的是，这些远在15亿年以前刚刚诞生的类星体，已经发出了熠熠生辉的光芒，虽然现代科学普遍认同的宇宙年龄高达137亿年。

据了解，类星体是宇宙中最亮的天体，是位于星系核心的极大质量黑洞的可见部分，当它们促使周围的气体快速旋转时，便会生成极其明亮的圆盘和可供望远镜观察的喷流。而类星体通常受庞大的暗物质晕的保护，天文学家们暗示，这种物质晕或许能将更多的物质吸引到星系中央，从而源源不断地给超大质量黑洞提供能量，引发类星体发光，甚至可能推动大型星系的建立。

此次的地图集合作者包括西班牙多诺斯蒂亚国际物理中心和美国纽约大学的凯特·斯托里-费舍尔以及她的同事，他们的成果已在著名的权威期刊《天体物理学杂志》（IT之家附DOI:10.3847/1538-4357/ad1328）上发表。该地图的打造者，美国熨斗研究所计算天体物理中心的高级科学家戴维·霍格指出，这份地图并非拥有最多或精确测量类星体质量的，但它确实是描绘宇宙整体规模最大的。

这项研究团队将这份新人图与所谓的宇宙微波背景（CMB）作了对比，发现它可以揭示宇宙中物质的分布及密集程度，为理解大规模结构演化提供有力证据。

此外，研究团队还制出了另一幅地图，用以显示宇宙中的尘埃、恒星等干扰因素预计会阻挡我们观测某些类星体的区域，这项工作对于正确解读类星体地图起着关键作用。