平板电脑到底是什么?

　　多媒体平板装置(media tablet，通常称平板电脑)到底算不算是PC市场的一个产品类别?还是自成一格?最近市场研究机构IC Insights，把平板电脑归类为PC产品，在新报告中指平板电脑将成为2011年PC市场的主动力。这篇报告挑起了一个核心问题：平板电脑真的适合作为PC领域的一个产品类别，还是完全不同的一种东西?

　　有些市场分析机构是将平板电脑视为一个独立的产品类别，并认为该装置将会侵蚀PC市场2011年的销售表现;例如IHS iSuppli最近公布第一季全球PC市场业绩表现稍逊于去年同期，部分原因就是消费者兴趣转向多媒体平板电脑。

　　无论如何，显然所有的业界人士都认同，多媒体平板电脑热潮正对PC市场带来重大冲击;但它到底是拉抬PC市场或是伤害PC市场，各人观点不同。那么，多媒体平板电脑到底算不算是一种PC产品?笔者认为，简单来说它是，但它不是个单纯的PC产品;而如果你问十个人，可能得到的回答是一半一半。

　　让我们看看万能的维基百科(Wikipedia)怎么说吧…它对于PC的定义如下(编按：以下是译自维基百科英文版的PC解释内文，并非中文版维基百科的内容)：

　　“个人电脑(PC)是一种尺寸、功能与价格都适用于大众的通用型电脑，并能由终端用户直接操作，不需要中间的电脑操作员;PC包括各种应用于“个人”方式的电脑，不同于可供许多人、而且通常是同时使用的批次或分时模式大型昂贵主机系统，以及需要全职人员进行操作的大型数据处理系统。”

　　根据以上的定义，平板电脑应该可以算是PC;但那些同样不是大型主机的装置呢(而且现在谁还在用大型主机)?这样说来，iPod也可以算是PC的一种。维基百科又说：

　　“PC可能是桌上型电脑，或是其他例如笔记本电脑(laptop)、平板PC，或是尺寸较笔记本电脑小的手持式(掌上)PC。”

　　这些解释似乎又进一步支持了平板电脑是PC的论点;但里面提到的掌上型(palmtop)PC名词，实在稍嫌过时，无论平板电脑到底算不算是PC，也许有人应该出力用现代读者比较能理解的词汇，来把维基百科对于PC的解释内容改版一下.

　　维基百科的PC解释页，后来也加入了一条专门讲平板PC的次条目：

　　“平板PC是一种笔记本电脑，或是平板形状的移动电脑，其触控屏幕或绘图板/屏幕(graphics tablet/screen)混合技术，让使用者能以触控笔或数字笔、手指来操作电脑，不需要通过键盘与鼠标;这种外型设计提供了一种与电脑互动的、更具移动力的方式。平板PC通常应用在笔记型电脑不适用的、或是无法提供所需功能的地方。”

　　哈!这么说正确吗?笔者认为并不尽然;首先，该解释页上面显示的平板PC图片，用的是一张HP Compaq出产的、配备可旋转/移除键盘的平板PC，而且照片拍摄时间是2006年。很多人用以区别平板PC与多媒体平板电脑的条件，在于前者是执行Windows操作系统，而后者则是iPad或者是采用Android平台的装置。

　　我们现在所面临的状况，是在科技快速演进，以及行动力不断被强调的趋势下，产品类别的界线越来越模糊;这些日子以来，产业界还算幸运地能够区分出笔记本电脑、小笔电(netbook)、平板电脑，甚至是电子书阅读器(e-reader)之间的不同。

　　这真的很重要吗?是，也不是;它是很重要，因为平板电脑的出现，一些非常重要的事情正在发生。想当然尔，包括HP、Dell、Acer等等众家PC厂商，会争相推出平板电脑产品，但就连其他非PC产业公司也加入了这场战局，例如做手机的RIM、Motorola，还有消费性电子大厂三星;如果你对平板电脑的定义也包括电子书阅读器，那么Amazon、Barnes and Noble等业者也在其中。

　　有“一卡车”的公司都在平板电脑市场下了赌注，这里面会有很多输家，而且那些领导级的传统PC厂商不见得都能赢一把。如果平板电脑算是PC，那么PC市场上会突然间多出很多重量级的供应商。

　　(苹果目前看来是平板电脑领域遥遥领先的厂商，虽然该公司的老本行就是PC──只不过该公司始终拒绝称其产品是PC，以强调自家产品的差异化──还是可以做为一个消费电子供应商开始卖PC产品的例子)

　　而从另一种角度意义上，平板电脑是否算是PC并不重要;以IC Insights的观点为例，平板电脑就跟传统PC一样，会消耗包括处理器、存储器等等大量芯片，不管你认为平板电脑是不是PC，该类产品的热销对芯片厂商来说都是件好事。

　　只不过，不同于传统Wintel PC战场的竞争模式，平板电脑在这个非常时刻，开启了一个让众多ARM核心处理器必须为争夺市占率而艰苦奋斗的新战局。