碳膜电位器是在马蹄形的纸胶板上涂上一层碳膜制成。其阻值变化和中间触头位置的关系有直线式、对数式和指数式三种。碳膜电位器有大型、小型、微型几种，有的和开关一起组成带开关电位器。
碳膜电位器的原理
从外观看，脉冲电位器与普通电位器一样都是三个引脚，但在其内部与引脚1、2相连的是两个长短不一的金属静片，与引脚3相连的是一周有12或24个齿的金属动片。当脉冲电位器旋转时可出现四种状态：即引脚3与引脚1相连，引脚3与引脚2及引脚1全相连；引脚3与引脚2相连，引脚3与引脚2及引脚1全断开。
碳膜电位器的特点
①阻值范围宽，它的阻值可为几百欧到几兆欧不等。
②由于它的阻值可以连续变化，因而分辨力高。
③可以制成各种类型的电位器，例如，通过修刻沟槽调节精度制成精密电位器、函数电位器等。
④制作容易，价格低廉。
⑤品种类型繁多，可满足家用电器设备的要求，因而应用很广泛。
⑥寿命较长。
⑥功率较小，一般在2W以下。
⑦耐湿性、耐温性差，只适用于环境条件较好的场所。
⑧滑动噪声大，温度系数也比较大。
碳膜电位器的优缺点
电阻体是用经过研磨的碳黑，石墨，石英等材料涂敷于基体表面而成，该工艺简单，是目前应用最广泛的电位器。优点是分辩力高耐磨性好，寿命较长。
缺点是电流噪声，非线性大，耐潮性以及阻值稳定性差。
碳膜电位器的应用
碳膜电位器主要应用在调音台，音响，汽车音响，电视机，功率放大器，电子留言设备，耳机，收音机，玩具，DVD/VCD，医疗器材，灯具等。