SystemC是什么？有什么作用？

　　SystemC是什么
　　首先， SystemC不是一门新的语言，而是基于C++开发的library；因此，你所熟悉的C++知识都可以在SystemC建模时使用；理论上来说，SystemC library和常见的boost库没有任何本质差别。此外，这也告诉我们只需一个支持C++的环境，我们就可以进行SystemC建模和仿真，无需任何其他工具，这相比其他软硬件建模语言来说，所需环境极其简单。
　　注：最常见的硬件描述语言Verilog，它的仿真需要仿真工具支持，如VCS、modelsim等，它们都是价格昂贵的EDA工具，且使用复杂。
　　其次，SystemC是由Accellera组织拥有的开源库，它使用Apache 2.0开源协议；Apache2.0协议是一种对商业应用友好的许可，所以，不论用户用之开发的产品是否商用，都可以放心使用，不用担心侵权行为。
　　但是，SystemC是干什么用的呢？SystemC的命名已经表明了它的用途，它是一种系统建模语言；我们常常用系统来形容复杂的东西，一台电脑、一块芯片、一个公司都可以称之为一个系统。系统有很多特征，如模块化、并行性、通信机制、规则下办事等等。以电脑为例，CPU、GPU、内存、显示器等都是一个个独立的模块，各自完成各自的任务；它们总是并行工作，同时又通过接口相互通信。如何为一个系统建模呢？原生的编程语言都是串行执行的，无法建模并行系统；即使你建模了一个系统，但最终都要在CPU上跑仿真，而CPU总是串行执行的。我们知道，硬件是大量并行运行单元的组合，必须能够支持对并行操作的模拟；SystemC正是为此而生，为软硬件系统建模提供了强有力的支持。
　　SystmeC的作用
　　现代的芯片总是包含硬件和软件，软件部分可以是固件或者驱动；芯片市场是一个充满竞争的市场，几乎所有的芯片公司对产品都有严格时间规划；如何让产品尽快面市，如何减少产品bug几乎是所有芯片公司都需要面对的难题。SystemC可以让软硬件并行开发，加快产品面市时间。
　　如下左图所示，传统的设计流程中在FPGA原型出来之前，硬件和软件开发之间几乎没有交流；只有在经过漫长的“设计-验证-综合”流程后（一般几个月），软件才能在FPGA平台上测试自己的代码，由于软件设计时没有平台测试，此时测试必然有很多错误，这种错误需要修改硬件或软件，并重新迭代，这将浪费大量的时间。在计算机领域，有一个至理名言：越早发现bug，损失就越小。显然，传统的设计流程与此目标不符。
　　如下右图所示，在软硬件设计之前，先开发抽象SystemC模型（如TLM模型），然后硬件部门将此模型转化为RTL，软件部门在此模型上开发软件。如此一来，软硬件的任何错误都能尽早被发现并修改，大大节省了开发时间。