利用超声波技术可助力无线充电领域

　　无线充电在前几年热度非常高，不过先前预测的普及并没有到来，这很可能和无线充电需要短距离甚至接触才能充电有关，无线充电并不如想象中的那么实用。而今天这项新技术或许能拯救整个无线充电市场。一家名叫uBeam的公司发明了一种全新的无线充电模式，可以利用超声波将电力隔空输送到15英尺（约合4.6米）外的地方。有了这样的产品，只要使用专用的无线充电套，你就可以在充电的同时拿着手机在屋里走动。尽管uBeam的原型产品还比较笨重，但该公司正在努力缩小体积，尽快推向市场。

　　据悉，已经有多家公司希望与uBeam达成战略合作，为顾客提供这种无线隔空充电服务，以便吸引更大客流，包括星巴克、维珍航空、喜达屋酒店以及多家快餐连锁。除此之外，uBeam还与苹果和三星等硬件厂商展开了沟通。风险投资家似乎也从中看到了机会：知情人士表示，该公司希望寻求总额5000万美元的B轮融资，估值有可能达到或超过5亿美元。但uBeam拒绝对此置评。该公司去年10月获得了由Upfront Ventures领投的1000万美元A轮融资，之前还曾获得了Andreessen Horowitz和Founders Fund等公司的320万美元种子投资。之前有很多公司都尝试过真正的无线充电，但多数都以失败告终，最终只实现了磁共振充电。这种模式必须将设备靠近发射器，甚至直接与发射器接触，所以并没有较插电式充电实现重大突破。

　　uBeam早期原型机

　　然而，众多大牌投资者的背书表明，uBeam的无线充电模式可能具备巨大潜力。具体而言，uBeam使用的是超声传导技术，发射器通过插座或建筑物的电力系统取电，然后将其转换成超声波，再将震动发射到内置接收器的设备——例如配备无线充电套的手机，接收器之后负责将超声波震动转换成电力，为移动设备充电。uBeam表示，这种模式的充电速度与直接使用传统电源类似。这种超声波隔空充电方式有几大优势。首先，这种技术非常安全，它使用的超声波与监测胎儿时使用的超声波类似。另外，接收器的价格也很便宜，大约只需50美元，甚至更低，而且体积小巧。不仅如此，这些超声波还可以用于传输数据，因此uBeam还可以在物联网领域发挥作用。

　　但最吸引普通用户的还在于，该种技术的有效范围大约为15英尺，对移动中的设备同样有效。虽然智能手机已经在体积和性能上实现了重大进步，但电池续航能力仍未得到太大改观，这不仅有损了用户体验，还阻碍了整个移动经济的发展。因此，uBeam的技术可能对整个行业形成促进。苹果和三星等科技巨头都在努力解决充电问题，但却迟迟未有进展。因此，他们有可能洽购uBeam。由于uBeam持有多项重要的无线充电专利，这些巨头可能会溢价收购该公司，避免重要技术落入竞争对手之手。

　　从长期来看，倘若uBeam的无线充电协议果真实现应有的潜力，意味着电线将会逐渐消失。不仅是手机，其他各类用电设备也都将使用这种技术。需要明确的是，uBeam仍在克服一些严峻的技术挑战，最终的产品可能无法在价格、功率、速度和安全方面达到预期。不过，倘若真能实现市场预期，便会成为一项革命性的技术，这也正是投资者梦寐以求的结果。